Contaminarea mostrelor de pe asteroidul Ryugu: Implicații pentru studiul panspermiei

Recent, cercetătorii de la Imperial College London au făcut o descoperire interesantă privind mostrele extrase de pe asteroidul Ryugu în cadrul misiunii japoneze Hayabusa 2. În ciuda măsurilor stricte de control al contaminării, microorganisme terestre au colonizat rapid o mostră din materialul extraterestru, punând în discuție provocările legate de prevenirea contaminării mostrelor extraterestre.

Mostrele au fost sigilate ermetic și manipulate într-un mediu controlat, dar la scurt timp după deschiderea lor, analiza microscopică a relevat structuri filamentare asemănătoare microorganismelor terestre. Acestea s-au înmulțit rapid pe materialul extraterestru, iar cercetătorii au confirmat că microorganismele provin din procesul de pregătire a eșantionului pe Pământ, nu din asteroidul Ryugu.

Aceste descoperiri ridică întrebări legate de ipoteza panspermiei – teoria conform căreia viața poate fi transferată între corpuri planetare. Studiul sugerează că materialul organic extraterestru poate servi drept sursă de energie pentru organisme terestre, ceea ce ar putea sprijini ideea că viața ar putea supraviețui și în medii extraterestre.

Această contaminare subliniază dificultățile în prevenirea contaminării microbiene în explorarea spațială, având în vedere omniprezența vieții pe Pământ. Descoperirea evidențiază necesitatea unor măsuri și proceduri mai stricte pentru asigurarea integrității mostrelor extraterestre, pentru a avansa în studiul originii vieții în Univers.